Visual Basic

让普通人也能写Windows程序

1991年之前，写一个Windows程序需要熟悉Win32 API，处理消息循环、句柄、窗口类注册……这一整套在当时即使对专业程序员也算复杂。微软在1991年5月推出Visual Basic 1.0，思路激进：把窗体设计变成拖拽操作。开发者把按钮、文本框、列表控件往窗体上一拖，双击组件就进入事件处理代码，剩下的窗口管理、消息分发全都由运行时搞定。

Visual Basic的语法源自BASIC传统，用If...Then...End If、For...Next这类接近英语的结构，没有指针，没有内存管理，字符串拼接用&。这种刻意的简化让许多没有计算机科学背景的人——会计、科学研究者、业务分析师——也能写出能用的工具。[1]

黄金年代与技术局限

VB 3.0（1993年）引入了数据访问对象（DAO），让连接Access数据库变成几行代码的事，这在企业内部工具领域引爆了需求。VB 4.0（1995年）加入类与OLE Automation支持。VB 6.0（1998年）是这个经典路线的顶点，COM组件、ADO数据访问、ActiveX控件的生态已经相当成熟。微软内部估计，VB 6时代全球有超过600万VB开发者，数量超过任何其他语言。

但VB的架构也有深层问题：它不是真正的面向对象语言（不支持继承），生成的可执行文件依赖VB运行时DLL，而且随着.NET时代来临，整个COM体系显得愈发过时。2002年，微软推出了Visual Basic .NET，彻底重写了语言，加入继承、接口、垃圾回收，代价是与VB6的代码几乎不兼容。这次断裂引发了大量老用户的反弹，许多企业选择停留在VB6，一直用到2008年微软停止支持。

• VB 5.0起支持将代码编译为原生机器码，而非仅解释执行
• VB6的IDE至今仍被一些开发者视为「最高效的RAD环境之一」
• Visual Basic .NET在.NET 5之后更名为Visual Basic，持续维护但不再添加新语言特性