COBOL

为商业用户设计的英文式语法

1959年，美国国防部召集计算机制造商和用户组成委员会，设计一门可在不同机器间移植的商业数据处理语言——COBOL（Common Business-Oriented Language）由此诞生，Grace Hopper的早期工作是重要基础。COBOL语法刻意贴近英语：

MOVE CUSTOMER-BALANCE TO TOTAL-AMOUNT——这行代码几乎不需要注释，非程序员管理层也能大致读懂。这在1960年代是革命性的，当时程序员极度稀缺，能让更多人参与代码审查至关重要。

COBOL对固定精度小数的原生支持（PICTURE子句精确定义小数位数）让它天然适合金融计算——浮点数精度丢失的问题在金融场景是致命的，而COBOL从设计时就正确处理了这一点。[1]

老当益壮：数十亿行遗留代码

Gartner估计全球运行中的COBOL代码约有2500亿行，每年新增约50亿行。美国社会保险局、各大银行（花旗、摩根大通）的核心交易系统、美联储的支付系统都在COBOL上运行。2020年新冠疫情期间，美国多个州的失业救济系统因COBOL程序员短缺而出现故障，COBOL一度登上新闻头条。

现代COBOL（COBOL 2002/2014标准）支持面向对象、XML处理、Unicode，和「古董语言」的印象有落差。COBOL程序员的平均年龄持续上升，薪资反而因稀缺性而居高不下，这是这门语言现状最讽刺也最真实的写照。