广域网（WAN）

广域网（WAN，Wide Area Network）是一种覆盖广阔地理范围的远程计算机网络，用于把分布在不同地区、城市乃至国家的局域网或城域网连接起来，实现远距离的数据通信。

概述

按覆盖范围划分，计算机网络通常分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）三个层级。局域网一般只覆盖一间办公室、一栋楼或一个园区，城域网覆盖一座城市，而广域网的跨度可以从几十公里延伸到几千公里，能够连接多个地区、城市和国家，甚至横跨几个大洲，形成国际性的远程网络。我们每天使用的互联网，就可以看作全球规模最大的一个广域网。

在中文语境里，广域网也常被称为外网或公网，与家庭、公司内部的局域网（内网）相对。家里的路由器把手机、电脑组成一个小型局域网，再通过运营商的线路接入广域网，才能访问外部的网站和服务。由于跨越的距离太远，广域网通常不由某个机构自行铺设线路，而是租用电信运营商建设的传输链路，例如光纤骨干网、专线、移动通信网络或卫星链路。

主要特点

• 覆盖范围广：跨度从几十公里到几千公里，可连接多个城市、国家乃至大洲。
• 依赖运营商线路：骨干链路多由电信运营商建设和运营，用户和企业以租用方式接入。
• 传输距离远、延迟相对较高：与局域网相比，速率和延迟受物理距离和链路质量影响更明显。
• 结构复杂：由大量路由器和交换设备互联而成，涉及路由选择、拥塞控制等技术。

常见的广域网接入方式

普通用户主要通过运营商的宽带、光纤到户或移动网络接入广域网；企业若要把多地分支机构连成一张网，可选择租用专线、搭建 MPLS 专网，或在公共互联网上建立 VPN 加密隧道。近年来兴起的 SD-WAN（软件定义广域网）则用软件方式统一调度多种线路，在保证质量的同时降低组网成本。

常见问题

问：广域网和互联网是一回事吗？答：不完全是。互联网是最大、最典型的广域网，但广域网不止互联网一种，例如银行、企业自建的跨地区专用网络也属于广域网。

问：广域网和局域网的主要区别是什么？答：局域网覆盖范围小、通常由使用者自行组建、速度快延迟低；广域网覆盖范围大、依赖运营商线路、传输距离远，二者常配合使用。

问：家里的网络属于广域网吗？答：家庭内部设备组成的是局域网，路由器 WAN 口连接的运营商网络才是广域网，这也是路由器接口标注 WAN 和 LAN 的由来。